慢性肾炎的临床特征之一就是患者尿中有蛋白流失，尿蛋白定性试验呈阳性，若进行尿蛋白定量实验，可准确地测出患者每天从尿中失去蛋白的数量。特别是肾病综合征患者，由于大量的蛋白从尿中流失，往往会诱发低蛋白血症和严重的水肿。在这种情况下，患者往往会求助于食补，即进食大量的高蛋白食物，以求补充尿蛋白的流失。
另一种饮食调理方法恰恰相反，可称之为“丢蛋白，忌蛋白”，即当患者出现大量蛋白尿时，不但不能多吃高蛋白食物，而且还要反其道而行之，严格控制高蛋白食物的摄入量。
大量的临床实践证明，采用“丢蛋白，忌蛋白”的饮食调理方法，对于控制尿蛋白的流失有明显的效果，因此，这种饮食调理方法对于慢性肾病的临床治疗有积极意义。国内外相关动物实验报告表明：低蛋白饮食有助于减少实验动物尿蛋白的流失。
同样是蛋白从尿中流失，为什么采用补蛋白和忌蛋白的方法会有两种不同的结果呢？我们知道，当血液流经肾时，肾小球基底膜将人体代谢所产生的废物滤出而形成原尿，血液中的蛋白是大分子物质，正常情况下是不能通过肾小球基底膜进入尿中的。慢性肾炎时，肾小球基底膜上的间隙增大，通透性增加，才使大分子蛋白得以通过基底膜漏入尿中而形成蛋白尿。当进食大量高蛋白食物时，血液中游离蛋白浓度增加，单位时间内经过肾小球基底膜漏出的蛋白随之增加，人体代谢产生的废物增加，从而加重了肾脏的负担，加剧了蛋白从尿中流失。同时，蛋白尿又是肾功能受损的一个标志，而大量蛋白质在体内代谢的产物不易排出，严重时会造成肾功能衰竭；反之，减少高蛋白食物的摄入，血中游离蛋白的浓度降低，单位时间内流过肾小球的蛋白随之减少，代谢废物减少，这就减轻了肾脏的负担，尿蛋白也就会减少了。
慢性肾病患者的肾脏好比一把漏底了的水壶，用添水的方法是解决不了问题的，添得多，漏得多。正确的方法是先把壶中的水倒掉，把壶底焊严实，再去添水就不会漏了。同样的道理，低蛋白饮食可有效地减轻肾脏负担，为慢性肾病的治疗创造条件，治疗效果就会更好更快。