随着我国“退耕还林”、“平原绿化”和“天然林保护”三大工程的实施，苗圃、林场、果园面积不断增加。但单一苗木果林生长周期长、见效慢，为解决这一问题，我所利用生物间的共生关系，结合某些中药材品种的生长特性，在山区推广利用退耕还林地套种中药材，不但提高了土地利用率，也可增加农民收入。但还林地种药与大田种药毕竟有较大差别，与过去种粮相比差异则更大。要提高林药套种效益，必须注意六大问题。
1.品种适应性强
首先，选定的中药材必须适应当地的土壤、气候条件，适宜在退耕还林地生长。由于退耕还林地一般为山区挂坡地，此类耕地多数土层薄、肥力差、易受旱、易荒草。因此在中药材种类选择上，总体上应选择耐瘠薄、耐干旱、耐草荒（或与杂草生长竞争力强）的粗生易长品种，如栝楼、柴胡、留兰香、金银花等。此外，还须因地制宜考虑海拔、朝向、土壤湿度、树龄大小等因素。如高山阳坡地可种耐寒喜阳的白芍、川芎；低山湿重的阴坡地宜种耐阴耐湿的鱼腥草、绞股蓝等；树龄小时，可种植对光照条件要求较高的丹参、留兰香等阳生植物；树龄较大时，则必须种植对光照条件要求不高的黄连、黄精等阴生植物。此外，大多数在药材种植后3～5年内均不宜重茬。
2.产品有效成分含量要达标
品种适应性只能决定中药材在退耕还林地套种成功与否及产量高低，而中药材是否有用还要看有效成分含量。有的中药材虽能在还林地套种，产量也不错，但有效成分含量却很低，或商品性状差、根本不能药用，这样的中药材就不能盲目发展。例如，许多高山中药材，就不宜在低山种植。保证中药材质量的简单方法，就是优先发展当地有野生资源、且过去化验有效成分含量较高的“地道品种”。对引进的外地新品种，一定要先试验，确认其产量及有效成分含量后，才可在类似生态区域内推广。
3.符合退耕还林政策
林药套种，目的是为了稳住退耕成果、更好地退耕还林，不可“舍本求末”或“本末倒置”。因此，在考虑林药套种品种时，首先应选择以收获茎、叶、花、果等地上部分为主，一年种植可多年受益的中药材，如金银花、玫瑰花、栝楼、木瓜等；其次，可选择种植需多年后才能收获或种后不必连年翻耕、地面绿色植被保持时间较长的中药材，如牡丹、芍药、留兰香、薄荷等。总之，在退耕还林地，不能套种与政策有冲突的当年生地下根茎类中药材。
4.突出重点，统一技术标准
现代中药材生产，必须走区域化、规模化、专业化、标准化之路，林药套种也不例外。各地应根据自身的资源与环境条件，通过认真分析、比较，因地制宜确定发展重点，并按照统一的种植管理技术标准组织生产。只有这样，产品才有市场竞争力，才能获得理想效益。
5.要有快捷、有效的技术服务保证
退耕还林地套种中药材，大多数干部与农户尚缺乏应有的技术与经验。由于种植中药材技术与种粮差异较大，因此，发展林药套种必须建立相应的技术服务体系，一是为从种到收提供全程技术指导，二是生产中一旦出现问题，能够及早发现，并采取及时、快捷、有效的技术措施。只有这样，才能尽量减少失败，降低损失。
6.必须有良好的经济效益
林药套种，目的是为了在还林的前提下增加农民收入，因此必须讲究经济效益。这就要求林药套种在药材种类选择、种植布局、栽培技术、收获加工等方面，尽量按市场要求运作，既要发挥地方优势，又要注重市场变化；既要防止不问市场的盲目发展，又要防止脱离实际的赶价跟风。只有兼顾好这两点，林药套种才能获得长足的发展与良好的效益。