维生素E和多奈哌齐(donepezil)广泛用于治疗和预防阿尔茨海默病。但美国科学家的一项新试验显示，它们可能并不像预期的那么有效。
据美国《新英格兰医学杂志》网络版报道，这项新试验发现，在对抗阿尔茨海默病时，维生素E完全没有显示出效果。多奈哌齐虽然有一定效用，但仅限于治疗的第一年。
阿尔茨海默病是一种神经退化疾病，其初步阶段通常是一种介乎记忆受损与痴呆之间的状态，称为“轻度认知功能障碍”，一般使用可缓解神经退化过程的药物来治疗，近年来最流行的选择是维生素E和多奈哌齐。
此前的研究显示，多奈哌齐能提高脑部一种神经递质的水平。该神经递质对记忆和学习很重要。维生素E则是一种抗氧化剂，可修补自由活性氧造成的软组织损伤。这种损伤是阿尔茨海默病的发病原因之一。许多健康人选择服用维生素E来预防阿尔茨海默病。
明尼苏达州梅奥诊所的罗纳德彼得森及其同事，对超过700名较可能患阿尔茨海默病的人进行了临床试验。在3年时间里，他们给患者服用不同剂量的维生素E、多奈哌齐或安慰剂。对患者智力的详细分析结果令人吃惊：维生素E对预防阿尔茨海默病并无作用。在12个月后，服用安慰剂的小组中有38人患上阿尔茨海默病，而总人数相同的维生素E小组中有33人患病。多奈哌齐组只有16人患病，说明该药有一定作用。但这种作用并不能维持长久，3年后3个小组发病率并无明显差别。
美国南佛罗里达大学神经科学家亨廷顿波特说：“这个报告非常重要。很显然，用抗氧化剂治疗神经退化疾病的效果可能并不是实验室研究使我们所期望的那样。”该大学另一位神经科学家保拉比克福德说，有可能需要在患者产生轻度认知障碍之前进行干预。她说：“有些情况下，从食物中摄取的维生素对于延缓疾病比维生素补充剂更有效。”