李立明说：中国疾病预防控制中心和广东省的专家经调查研究后发现，此次非典型肺炎的临床表现与以往不同的是，首先病人高烧、干咳，并没有一般流感的流涕、咽痛等症状，也没有通常感冒 感冒常见的白色或黄色痰液，偶有病人痰中带血丝，病人出现呼吸急促的现象，个别病人出现呼吸窘迫综合症。一般情况下，患者发烧时白细胞会升高，而此次非典型肺炎病人白细胞正常或下降；值得一提的是Ｘ光胸片特点与临床状况分离，一般的肺炎先有很重的临床表现，后在Ｘ光胸片上可以看到肺部有阴影变化；但此次则是在临床症状还不严重时，Ｘ光片中已显示病人肺部有絮状阴影，并呈快速发展趋势；通常时高烧患者应用抗生素都会有明显效果，但此病用抗生素大多无效。李立明主任说，在专家所做的药物试验中，证明有６种抗病菌，１种抗病毒药物对非典型肺炎有效。另外，大多数非典型肺炎病人可治愈，个别病情恶化凶险，约有７％的病人需做人工呼吸。
经过调查，专家们现已寻找到非典型肺炎的一些流行病规律：男女之间发病无差别，从年龄看青壮年占７０％，与既往的呼吸道传染病患者老少较多不同；因最初起病时防护措施不够，医务人员属非典型肺炎高发人群；在家庭和医院有聚集现象；非典型肺炎第一代的传播潜伏期在４天－５天，第二代在１０天左右，其病原传染力在传播过程中逐渐下降。