当病毒、细菌等病原体侵犯人体时，或者人体组织发生广泛性损坏和破坏性病变时，就会引起发热、发烧。其中有７０％的儿童发烧是受到病毒感染，其余的则是细菌感染造成。
目前临床上应用的退烧药有阿司匹林、安乃近等，这些药物通过抑制体温，促使出汗而达到散热退烧的作用，这些退烧药只是一种对症治疗药，不能消除病因，它们均有一定的不良反应，主要表现有肝功能损害、黄疸、中枢神经系统症状和肾损害等方面。如２０世纪７０年代，因儿童滥用阿司匹林在北美高发的瑞氏综合症即是如此，其致死率高达３０％。因此，在轻度发烧（３８℃左右）时，一般不宜服用这些退烧药，以免降低人体对疾病的抵抗力，延误病情。轻度发烧时，宜服用集治疗和调养于一体的中药。
中药能从根本上消除由于细菌、病毒等病原体或炎症引起的发热发烧，通过消除病因而达到退烧的目的。板蓝根在临床上清热凉血、抗病毒抗菌作用明显，用量大，堪称中成药之最。国内外专家研究成果表明板蓝根具有显著的清除体内能引起体温升高的作用，并已分离得到这种活性物质。板蓝根的退烧作用即是通过杀灭体内的病毒细菌等病原体、清除引起发烧的过氧自由基和热原等因素而实现的。在低烧的情况下，服用板蓝根等中成药，不但能够有效的退烧，同时，还能够促进身体的康复和免疫力抵抗力的增强。