一项最新研究显示，虽然肥胖与Ⅱ型糖尿病有密切关系，但体重正常的老年人如果身体脂肪分布的部位不均匀，也会增加患上糖尿病的危险性。研究人员发现，七十岁以上体重正常的男女，如果腹部或大腿肌肉组织分布有大量脂肪，就有患糖尿病的危险性。
领导这项研究的匹兹堡医疗中心古德帕斯特医生说，老人的体重不过重或不显肥胖，并不代表他们没有患上糖尿病的危险。正常体重的老年人，仍可能堆积过多的脂肪，而且脂肪分布于身体的部位便是影响罹患糖尿病的重要因素。
医界研究发现，就年轻人和中年人来说，肥胖与Ⅱ型糖尿病有很强的关联，但在老年人中两者的关联就没有那么强。不过，虽然老年人肥胖比率较中年人低，但老年人发生Ⅱ型糖尿病仍非常普遍。研究人员认为，一个人即使体重正常也可能属于“新陈代谢肥胖”。该理论主张，人体脂肪的分布是一个人会否发展为胰岛素抗阻以及出现血糖异常数据的主要因素。在参加这项研究的近三千名男女中，有Ⅱ型糖尿病或葡萄糖耐量受损（糖尿病先期症状）的人，他们腹部或散布于大腿肌肉的脂肪，均比那些葡萄糖耐量正常者为多。
在正常体重的男女中，上述部位的脂肪堆积与胰岛素的抗阻有关，但在肥胖者中却无关。古德帕斯特说，幸运的是，运动对减少腹部脂肪特别有效。