咳嗽本身不是一种独立的疾病，而是一种清除呼吸道异物的防御性反应。
一般情况下，轻微的咳嗽，对身体无妨，可对应治疗，不必用止咳药。但咳嗽加重给患儿带来痛苦时，则要酌情选用止咳药。
小儿止咳药多为糖浆，其中的主要成分是盐酸麻黄素、氯化胺、苯巴比妥、甘草、咳必清、牡荆油和中药的止咳化痰类药物，如桔梗、贝母、百部、杏仁、半夏等，服用过多或不对症服用，都会产生一定的副作用。
伤风止咳糖浆含有盐酸非那根、氯化胺等成分，以止咳为主，兼以化痰。因含有非那根，具有一定的镇静抗过敏作用，适于孩子夜间频咳、哭闹不安，影响睡眠时服用，可起到安静入睡，减少咳嗽的效果，但不宜经常服用。
川贝枇杷糖浆由川贝母、桔梗、杏仁、枇杷叶等中药材为主要原料组成，具有止咳祛痰之功能。适用于伤风感冒、支气管炎、肺炎以及肋膜炎引起的咳嗽。
咳必清止咳糖浆是一种非成瘾性中枢镇咳剂，具有轻度的阿托品样作用和局部麻醉作用，适用于干咳无痰，如孩子咳嗽有痰，不分痰稀痰稠、痰多痰少，均不宜服用。
贝母止咳糖浆由川贝母、桑皮、陈皮等中药材组成，具有清热散结，润肺化痰之功效，对久咳不愈不较好的效果。
半夏露糖浆具有止咳化痰功效，适用于各种急、慢性支气管炎、肺炎引起的痰多咳嗽，痰液粘稠等症。