咳嗽是感冒、气管炎、支气管炎、肺炎、肺结核、肺癌等呼吸系统疾病的的一种症状。现在临床上止咳药类药物又较多，而且各种药物的药理作用不同，因此孕妇要慎用止咳药，以利病情好转、康复与胎儿保护。
医学研究认为，在中药制剂方面，远志止咳糖浆虽然止咳祛痰效果好，但由于远志能节律性地兴奋子宫，引起阵发性的宫缩，甚至会引致流产，孕妇应禁服。
另外，含杏仁的止咳药也不宜用，因苦杏仁甙经水解后能产生微量的氢氰酸，可危害胎儿的发育甚至生命。此外，涤痰丸、礞石滚痰丸、大金丹等止咳中成药，孕妇也应禁服。
在西药制剂方面，如孕妇有高血压或心脏功能不全、痰多、肺郁血等病症，则应禁用咳必清。因其服用后会对呼吸道粘膜产生麻醉作用，造成孕妇呼吸不畅，甚至呼吸道阻塞，致使胎儿发生缺氧和窒息。患有消化性溃疡和结核病灶活动的孕妇也应禁用碘化钾，以防加剧病情。可待因、复方甘草合剂(含阿片)等吗啡类止咳药，可抑制胎儿的呼吸，危害胎儿脑神经的正常发育。同时，这种药物还能对抗催产素的兴奋子宫作用，延长产程。
因此，孕妇有病而咳嗽，应请医生查清咳嗽原因，在医生指导下，选择服用药性较为温和的止咳药，如蜂蜜、甘草流浸膏、糖浆等呼吸道粘膜保护性的镇咳药，或以冰糖炖雪梨、白糖浸萝卜为食疗，以利优生。