一般认为，感冒是因为气候变化、身体受凉、过度劳累、机体抵抗力下降，或通过呼吸道传染等因素所致。然而，医学研究表明，感冒还有另外三种诱发途径。
感冒与饮食有关。一些感冒是由于“吃”而引起的，诸如过多地食用高脂肪食物、肉类、乳制品、黄酒等，可降低体内的免疫细胞抗病毒能力，引起感冒；过多地摄入高盐食物，可导致唾液分泌减少，使口腔粘膜水肿、充血、病毒增多，引起上呼吸道感染，食用过多的高糖食物，可消耗体内水分和营养物质，引起口干舌燥，使免疫力降低，进而诱发感冒。为此医生们建议，为了预防“吃”出感冒，饮食应荤素搭配，少吃油炸、腌制食物，少饮酒。
另外，如果接触感冒病人，再用手摸鼻子和眼睛就易感冒。因此，防止感冒最有效的方法之一就是勤洗手，改掉用手触摸鼻眼的习惯。在感冒流行期间，应把“禁止握手”列为控制疫情的一条措施。
还有，情绪与免疫机能是一对“孪生兄弟”。经常发愁可引起免疫功能下降，机体杀伤、吞噬病原微生物和炎性细胞的能力削弱，干扰素水平降低，造成呼吸道防御功能减退，给无孔不入的呼吸道病毒以“可乘之机”。所以专家们认为，心胸豁达、情绪乐观是预防感冒的有效办法。