长期过量饮酒对人体健康的影响，是世界性的研究课题。
近年来，研究人员将临床表现、神经心理测验、头部CT扫描、肝功能和某些营养指标结合起来，对慢性酒精中毒所致的大脑功能障碍、营养不良等进行了深入研究。
一项相关研究发现，在88例慢性酒精中毒的人中，有81例有记忆障碍，71例存在周围神经炎，52例有痴呆症状；经神经心理测验发现，45例有重度大脑损害；头部CT检测发现，71例存在中、重度大脑萎缩。
研究发现，慢性酒精中毒使大脑受到损害的最初表现是记忆障碍。酒精具有神经毒性，对中枢神经和周围神经均有损害。慢性酒精中毒对大脑损害较重时，可表现出痴呆，且逐渐加重。慢性酒精中毒病人在抽象思维、组织计划、解决问题、判断决定、概念形成和对新事物学习记忆等方面能力下降。而早期戒酒可以不出现大脑萎缩，即使已出现也能恢复，反复间断戒酒可以延缓大脑功能障碍和大脑萎缩的发展。
研究还发现，慢性酒精中毒者常发生营养不良和体重下降，主要原因是长期饮酒和间断呕吐会抑制食欲，影响胃肠功能，干扰消化、吸收和代谢。慢性酒精中毒还可导致肝脏损害。此外，饮酒后几分钟内，酒精就能通过胃黏膜直接吸收进入血液循环，血液中的酒精浓度越高，酒精中毒和脑损害的程度就越重。