药征：桂枝辛散温通，可行里达表，有温通一身之阳气，流畅气血的功效。
本品能助心阳，透达营卫而解肌发表，以治疗有汗或无汗之风寒表证；温通胸阳而解胸痹，温通血脉以祛瘀调经，温中散寒而治疗中焦虚寒证。
《本经疏证》说：用桂枝之道有六，“曰各营，曰通阳，曰利水，曰下气，曰行瘀，曰补中。”
桂枝效用虽较广泛，但其温通助阳，济气血为其主要特点。
按语：单味使用桂枝并无止汗作用。桂枝之所以能用于出汗、恶风之表虚证，在于配伍酸敛益阴之芍药。取其一营一卫，一散一收之作用，以起到调和营卫、散风敛营之效应。表邪外解，汗亦自止。如再配伍生姜与大枣一调和营卫之基本药物，其上述功能则为显著。这即是桂枝汤“无汗能发，有汗能止”的基本性能。
临证上，不要把单味桂枝的功效与桂枝汤的功效相混淆。
另外，在临床中桂枝除用治风寒表证外，治疗内伤杂病的机会也是很多的，不要把它的功效只局限在解表的一方面。
鉴别：桂枝与麻黄均能发汗解表，均可用治风寒表证。桂枝主要作用为助阳气，助心阳，振奋气血；而麻黄主要作用为开宣肺气，透发毛窍。在这一基础上，二药常相须为用，以增强发汗解表之力，如麻黄汤。