芹菜常被分为水芹和旱芹两种。水芹主要产于我国南方，在北方吃到的芹菜主要是旱芹。由于两种芹菜的生长环境不同，食疗功效也略有差别，若能有针对性地选择食用，则可达事半功倍之效。
水芹
现代研究表明，水芹含多种氨基酸、挥发油、水芹素等。水芹的水煎液对肝细胞有一定的保护作用，肝炎、肝功能不良者宜常食之。水芹还含有抑制结核杆菌的成分，可提高机体免疫力，故结核病患者可多吃些水芹。
英国科学家研究发现，食用水芹可部分抵消烟草中有毒物质对肺的损害，在一定程度上可防治肺癌。此外，水芹还对泌尿系感染等疾病具有很好的辅助治疗作用。泌尿系感染者可取水芹500克，去叶留梗，捣烂取汁，每次服30毫升，每日2～3次，凉开水冲服。
旱芹
旱芹含有机酸、芹菜素、芹菜苷、挥发油等。芹菜素有明显的降压作用，还能抑制血管平滑肌细胞增殖，预防动脉硬化。此外，芹菜素对前列腺癌、乳腺癌、甲状腺癌等有抑制生长、诱导癌细胞凋亡、抑制肿瘤血管形成等作用。因此，旱芹特别适合高血脂、高血压、动脉硬化及肿瘤患者食用。
需要特别提醒大家的是，多吃芹菜会抑制睾丸酮的生成，有杀精作用，因而芹菜又被称为“精子杀手”，青年男性，尤其是近期准备做爸爸的朋友应与芹菜暂时保持距离。