人身即是一团气，本自元气。元气得自先天，寄寓命门，阴阳未分，为人身阴阳之根基，有元阳、真阳、真阴、命门之火等称谓，后天为之充养而不能加。元阳耗尽，生命即止；元阳不守，生命即危。
元气缘父母之精血而肇基，感天地阴阳之气而演为脏腑经络、气血皮肉，感天一寒水之气而为肾，感地二火热之气而为心。水火立极，阴阳鼓荡，中气出焉，所谓三也。中气启水而为肝，水生木也；火炼中气而为肺，土生金也。金木成而形体备矣。
所谓肾气者，元气之始生也，故为后天之根，而内寄元气。然元气者，非肾气也，元气为本，肾气为用。肾气有阴阳，由肾阳看去，元气即是真阳；由肾阴看去，元气则为真阴。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，人身之气水为基，故后天之根根于水，而先天之根根于气。故后天之本在藏(cang)，先天之本在化，后天之气的原动力在于先天之气，先天之气不可再生，故寿命有极时。肾气不能秉先天之气而用，则命即息。
此为肾气通于先天之一端，肾气之充养缘自脾土，肾气之使用推于肝木，肾气之收藏有赖肺金，肾气之动作在乎心火。此五端皆有阴阳，肾阳温脾而肾阴受滋，肾阳使肝而肾阴有用，肾阳鼓肺而肾阴得藏，肾阴济心而肾阳不息，肾阴肾阳合于先天则为一。