肉桂为樟科乔木肉桂的树皮，主产于广西、广东、海南等地，因剥取部位及品质的不同而加工成多种规格，常见的有企边桂、板桂、桂通等，生用。桂枝为樟科乔木肉桂的嫩枝，生用。
相同点：二者均有辛、甘味，归心、脾、肝及肾经。均能散寒止痛，温通经脉，可治寒凝血瘀证及风寒湿痹证等里寒证。还能助心、肾、脾之阳气，常用于以上三脏的阳虚证。二者的辛温之性较强，易入营动血，故不宜多用或久服；实热内盛、阴虚阳亢、血热妄行者应忌用，孕妇应慎用；用时不宜久煎而宜后下。
不同点：肉桂辛甘大热，长于温里寒，常用治里寒证；还能补火助阳，引火归原，又可治肾阳不足、命门火衰之畏寒肢冷、腰膝软弱、夜尿频多、阳痿宫寒、滑精早泄及虚阳上浮之虚喘、心悸等。相比肉桂，桂枝辛温之性较小，桂枝还入肺经，而开腠发汗，温阳于卫分，使营血畅旺于肌表，故长于散表寒，用于风寒表证和上肢肩臂疼痛证；还有助阳化气、利水退肿之效，可治肾与膀胱阳虚寒凝、气化不行之小便不利、水肿及痰饮证。
总之，肉桂与桂枝同出于桂树，一为其树皮，一为其嫩枝。都有温营血、助气化、散寒凝的作用。但肉桂善温里祛寒，入下焦而补肾阳；桂枝长于发表散寒，主上行而通经脉，临床使用注意区别。（赵民生）