龙眼味甘性温，含有丰富营养，能滋补强壮，常用于虚劳赢弱、神经衰弱，是中医传统补药。
传说在很久以前，江南有个钱员外，家有良田千顷，家财万贯，美中不足的是年过半百，膝下无子。钱员外连娶三房妻室，总算在53岁时得了个儿子。晚年得子，合家欢喜，取名钱福禄，视为宝贝。小福禄娇生惯养，却长得又瘦又矮，10岁的人看上去仍像四五岁，这下可急坏了钱员外。
钱员外有位通晓医药的远房亲戚王夫人，她看到福禄这般模样，就对钱员外说：“少爷乃先天禀气不足，后天过于娇惯，饮食不节，损伤脾胃。若要强身健体，非龙眼不可。”
王夫人给钱员外讲了龙眼的来历。相传在哪吒闹海那年，哪吒打死了东海龙王的三太子，还挖了龙眼。这时，正好有个叫海子的穷孩子生病，哪吒便把龙眼给他吃了。海子吃了龙眼之后病好了，长成彪形大汉，活了100多岁。海子死后，在他的坟上长出了一棵树，树上结满了像龙眼一样的果子。人们从来没有见过这种果子，谁也不敢吃。有位勇敢的穷孩子先摘吃了这种果子。穷孩子吃了这种果子后，身体变得越来越强壮。从此人们就把这种果称为“龙眼”。在东海边家家都种植龙眼树，人人皆食龙眼肉。
钱员外听后立即派人去东海边采摘龙眼，每天蒸给福禄吃。久而久之，福禄的身体果然变得越来越强壮。