尿酸过高不一定等于痛风，血中尿酸值过高者只有约10%的人会得到痛风，其余终其一生都没有任何症状；甚至痛风患者在急性关节炎发作时抽血，也有相当的比例显示其尿酸值是在正常范围之内。
虽说痛风的起因是尿酸过高，但就算是体内的尿酸值增加，成为高尿酸血症的状态，也不会立刻引起痛风的发作。根据医学研究指出，从高尿酸血症开始，发展到痛风约需要10年的时间，最短也需要5年。
痛风所引起的剧痛是患者罹患高尿酸血症时的唯一「自觉」症状。痛风的发生和尿酸浓度高低以及累积时间的长短有关；一般而言，尿酸值愈高或是持续的时间越久，得到痛风的机会就越大。尤其每100C.C.血中尿酸持续超过9毫克者，有70%～90%的机会得到痛风。
根据统计，约有一半的痛风患者，在急性痛风发作前是有诱因存在的，其中以啤酒为首要原因【占60%】；其次为海产【18%】；内脏食物【14%】，而豆类制品则较少引起发作。
中老年人或是平常习惯吃大鱼大肉、嗜酒的人是痛风的高危险群，应该定期做健康检查，若发现有尿酸偏高的倾向，就要注意日常饮食上的控制。无症状高尿酸血症患者(即从未有痛风关节炎发作)，通常并不需要药物治疗，相关预防治疗问题可以向内科医师或风湿病专家请教。