引起口臭的原因很多，如长期吸烟酗酒，患有牙周炎、不注意口腔卫生、慢性鼻窦炎、肺部疾病、胃肠道疾病、糖尿病、癌症等因素都可能产生不同程度的口臭。
此外，不良情绪也会导致口臭，这一因素往往被大家所忽视。不少处于心理困扰或心理障碍的人同时都伴有较重的口臭。其实患者本人和家属都能觉察到这种口腔异味现象，但往往忽视口臭与不良心境有着密切的关系。如果患者经过治疗，心理问题有了好转，心境得以改善，口臭也会随之明显减轻或消失。
关于口臭与情绪的关系，祖国医学中早有描述。如清代《杂病源流悄烛》中说：“虚火郁热，蕴于胸胃之间则口臭，或劳心味厚之人亦口臭，或肺为火灼口臭。”其中提到的“郁”和“劳心”指的都是人的不良情绪状态。
现代医学中口臭也被归类在心身疾病的范围中，认为心理因素，尤其是不良的心境可导致口臭。有学者还认为，不同的情绪障碍所伴有的口臭类型有一定的特征性，由于对口臭气味的评估局限在经验方面，所以目前尚难以对不同的心因性口臭类型做出十分具体的语言描述。
防治口臭除了要注意饭后和睡前刷牙、漱口，保持口腔卫生之外，根本方法是去除病因。我们不仅要治疗有关口腔的器质性疾病，同时也要重视心理健康，努力改善情绪，把心境调整到良好的状态。