肺炎是老年人的常见症，也是引起老年人死亡的重要原因之一。一般来说，老人肺炎主要是由于气温骤变刺激呼吸系统，降低老年人呼吸道的防御功能，从而使微生物在呼吸道大量繁殖而引发疾病。
当今抗菌药物种类繁多，而治疗老年性肺炎却疗效不显，其原因主要：①老年人肺炎患病早期临床症状常不典型，炎症反应较轻，甚至不发热，白细胞不增加，影响诊断，推迟了恰当给药时间，失去了治疗机会，特别是常年身体欠佳的老年人患肺炎更难以被家人发现；②老年人肺炎患者80％以上伴有其他疾病，给治疗工作带来极大困难；③老年人肺炎感染的细菌比较复杂，混合感染者较多，绿脓、耐青霉素肺炎球菌或金黄色葡萄球菌感染时有所见。如仅用一些窄谱或对细菌不敏感的药物，致使药到病不能除，导致不幸后果。目前所知，老人肺炎死亡多见于：发病48小时以内，X线检查可见肺浸润阴影在50％以上，并波及数叶肺；抗菌药物选择错误；存在其他实质性疾病等。
基于老年人肺炎的特点，家人要密切注意老年人健康状态。一旦有精神萎靡不振、食欲欠佳、呼吸困难、胸痛、轻微发热等，应送医院检查，特别是不要遗漏X线检查。一旦被确诊为肺炎，应使用广谱、高效的抗菌药物治疗，并适当给予提高机体免疫能力的中西药，仅用一般抗感染药物，常收效甚微。