两个亲缘（血缘）关系很近的人结为夫妻的婚姻。又称近亲婚配。中国长期存在小农经济生产，广大农村聚族而居，安土重迁。亲属间通婚，亲上加亲，在经济上、生活上可以互相帮助。因此，近亲结婚比较流行，且得以长期保留下来。尽管封建王朝曾几度禁止，但终因民俗难改，禁而不止，禁而复开。中华人民共和国成立后，1950年颁布的婚姻法采取“从习惯”的原则。1980年颁布的婚姻法为了改革这一落后的婚姻习俗，明文规定禁止直系血亲和三代以内旁系血亲通婚。世界上许多国家在法律上都有明文规定禁止近亲结婚。如日本强调“禁止近亲通婚和实行优生，是我们对后代应尽的义务”。
遗传学研究也表明，血缘越近，相同的基因（包括正常的和异常的基因）越多。因此近亲结婚将会使致病基因呈现纯合型状态的机会大大增加，从而导致隐性遗传病的发生率增高。隐性遗传病的种类很多，如聋哑病、白化病、痴呆等，其特点是致病基因隐而不显，但却可以传给后代。如果某两个相同的有病基因携带者通婚，子女中就可能会有人发病。在一般婚配情况下，如果一方某个基因是有害的，另一方的这个基因是正常的，有害基因即被正常基因掩盖。生下的子女是健康的。但如果父母一代血缘关系近，相同的病态基因就多，很容易把双方生理上和精神上的缺陷和弱点集中起来，遗传下去，贻害子女。因此，不准近亲结婚是中国婚姻法规定的禁止性条款。