咳嗽是呼吸系统疾病最为常见的症状，通常可分为急性咳嗽与慢性咳嗽。急性咳嗽多为病毒性感冒、上呼吸道感染、急性支气管炎、急性肺炎等急性肺系疾患的主要表现。
传统医学一般分为外感风寒型咳嗽、外感风热型咳嗽，以及肺燥型咳嗽。慢性咳嗽多为久咳失治，或治而不当，或饮食宜忌不分，致使咳嗽迁延不愈，转为慢性。慢性咳嗽多见于慢性气管炎、支气管扩张、肺结核、支气管哮喘等慢性肺系疾病，故慢性咳嗽的饮食宜忌可详见有关章节。
宜忌原则
咳嗽患者的饮食宜忌至关重要。宜忌得当，可以不药而愈；宜忌失当，反致久咳不止。中医将咳嗽分型论治，是完全符合科学辩证法的。所以，凡是咳嗽之人的饮食宜忌，应当分别选择。
风寒型咳嗽：初起咳嗽痰稀或咳痰白黏，或兼有鼻塞流涕，或兼头痛，舌苔薄白。其饮食宜吃辛温散寒或化痰止咳的食品，忌吃生冷黏糯滋腻之物。
风热型咳嗽：也可称为肺热型咳嗽，咳痰黄稠，咳而不爽，或兼有口渴咽痛，或发热声哑，舌苔薄黄。此类咳嗽患者宜吃具有清肺化痰止咳作用的食物，忌吃辛热黏滋补益之品。
肺燥型咳嗽：干咳无痰，或痰少不易咳出，或鼻燥咽干，舌苔薄而少津。燥咳者宜吃具有润肺生津止咳作用的物品，忌吃香燥煎炸温热辛辣的食物。