更年期标志着壮年向老年的过渡，一般从四十五岁或五十岁左右开始。更年期来得早晚，持续时间长短各不相同。
更年期主要的生理、心理表现是大脑功能的某些方面开始衰退，内分泌系统功能下降，分泌减少，记忆力减退，知觉迟钝，动作缓慢，特别是性器官和性功能衰退。这种变化对某些人来说是缓慢而不显露的，可以通过植物神经系统调节和代偿及相应的行为来适应。但有些入的变化较快而突然，以致植物神经系统紊乱，出现紧张、焦虑、敏感、多疑、絮叨多话、无名怒火等心理反应。
女性更年期略早于男性，症状也比男性明显。这时她们卵巢萎缩，激素缺乏，月经周期紊乱。尤其是植物神经功能失调，兴奋与抑制；血管收缩与舒张不平衡，因而往往产生阵发性全身发热，面部潮红，有的耳鸣、眼花、头痛、眩晕或出现心悸、失眠、多梦、关节疼痛等症状。不论男女，有的由于遗传素质和中年心理卫生不佳，如再有某种疾病诱发，往往反应强烈，出现更年期综合征。这时如不及时加强自我心理调节，就会一落千丈，明显衰老下去。所以对更年期心理卫生要给予足够重视。
在更年期，对个人、家庭、社会要有正确的认识及合理对待，保持乐观的情绪，健康的心理。否则悲伤、沮丧等消极情绪会削弱机体的免疫与防御机能，各种躯体疾病就会乘虚而入，不利于身心健康。家人和同志要给予亲切关照，使之妥善、平稳地度过更年期。