一万华人中﹐约有七人患上系统性红斑狼疮症。该病会诱发当中约五六成的病人患上狼疮肾炎﹐而造成急性或慢性肾衰竭。鉴于传统治疗该病的药物环磷醯胺﹐会使病人产生许多的副作用﹐香港大学玛丽医院肾科的专家小组﹐统筹香港广州研究小组﹐作了全球首项验证﹐以霉酚酸酯(MMF)﹐代替环磷醯胺作治疗。研究发现﹐新疗法可收传统疗法相同的功效﹐但副作用却大为减低。
香港大学内科学系陈德茂教授称﹐这项研究为期一年﹐邀请了四十二位病人分成两组﹐分别以传统疗法及新疗法医治。结果显示新疗法﹐即结合类固醇及MMF疗法﹐可治愈百分之九十五的弥漫增生性狼疮肾炎﹐与传统疗法成功率相似。
不过﹐传统疗法所带来的副作用﹐例如严重脱发﹑停经﹑膀胱出血﹑白血球降低及死亡﹐在新疗法组没有产生。唯一出现的副作用是呕吐及腹泻。另外﹐从其他研究中﹐传统疗法若用在动物身上﹐会增加致癌机会﹐新的疗法却未见提高。
此外﹐他表示﹐MMF并非新的药物﹐在预防及治疗急性移植肾排斥有显着效用﹐工作人员同时接触到系统性红斑狼疮症病人﹐估计亦会适合他们﹐故引发他们作此研究。他估计新的疗法除适合弥漫增生性狼疮肾炎﹐亦该适合其他狼疮肾炎﹐但仍有待其它的研究验证。