沙眼是由一种比细菌小、比病毒大的沙眼衣原体引起的传染性结膜炎。据临床观察，沙眼患者的有半数以上发生在儿童时期。
典型沙眼的症状表现为畏光、流泪、眼内有分泌物(眼屎)排出，双眼常有烧灼感或有异物样难受感觉。眼科医生检查，早期病变可见睑结膜有浸润、乳头增生和滤泡形成，以及角膜血管翳等；晚期可以眼结膜上见到瘢痕，诊断并不困难。如果发现孩子有眼睛发痒、羞明、充血、流泪等滤泡性结膜炎症状，就应考虑患有沙眼的可能性。
专家认为，确诊为沙眼的孩子应及时给予对症治疗。否则会影响视力，严重者还可致盲。因为沙眼是一种慢性疾患，晚期病人的睑结膜会产生瘢痕，易于形成睑内翻和倒睫，从而导致睫毛触及眼球，磨擦角膜，引起角膜混浊及外伤性角膜溃疡而失明。
由此可见，及早防治沙眼对保护视力具有非常重要的意义。孩子一旦发生沙眼，应在眼科医生指导下，选用0.1%利福平、10—30%磺胺醋酰钠、0.5%硼砂金霉素或0.25%氯霉素眼药水滴眼，每日4—6次，晚上可以用金霉素眼膏涂于眼内，一般连续用药3—6个月可获治愈。
从小养成良好的个人卫生习惯是预防沙眼的有效措施之一。沙眼主要是由含沙眼衣原体的眼屎通过接触方式传播的。因此，应教育儿童不要用手揉眼睛，帮助孩子经常洗手，手帕要专用，切勿和其他孩子互相借用，洗脸盆、毛巾洗脸水也应分开使用，以防沙眼的感染和传播。