在冬春季，经呼吸道传播的脑膜炎，主要是流行性脑脊髓膜炎(简称流脑)。流脑发病急，症状重，较凶险。少年儿童发病较多。
流脑发病是急骤的，突然发热、头痛、全身关节痛，出现无明显恶心的呕吐，不到一天身上会见到出血点，小的像小米粒大，大的成瘀斑像核桃大。小的出血点必须认真检查才能看清，早期的出血点是流脑的发病特征。而后发热体温高，全身中毒症状明显，精神不振，爱睡觉，头痛加剧，呕吐呈喷射状，脖子发挺，甚至抽风、昏迷。
在冬春季，发现孩子突然高热、头痛、呕吐，应及时就诊检查，夜间发现样的病情，不能等到天明去医院看病，以免延误诊治。
引起流脑的病原是脑膜炎球菌，这种菌对外界的抵抗力很弱，与流脑病人或鼻咽部携带这种菌的人直接接触，吸入被污染的空气，才容易受到传染。这种菌引起的流脑是有特效药治疗的，磺胺类药物、抗生素药物都有特效治疗作用。
1980年我国已制成脑膜炎球菌多糖疫苗，开始在儿童中接种，预防流脑，已取得可靠的预防效果，使流脑的流行得到有效的控制，流脑的发病率下降了90%以上。许多地区常规地给儿童接种这种疫苗，天津市早就把这种疫苗列入儿童计划免疫，按年龄在1、2、5岁常年为儿童接种，使儿童经常保持对流脑的免疫力。
儿童家长应与当地社区医生配合，对适龄儿童按时接种脑膜炎球菌多糖疫苗。