“纯中药制剂，绝无副作用”这一传统看法，使人们忽视了中药的不良反应，是对中医药认识的误区、随着中医药研究的日益深入，中药应用的安全性问题已越来越引起人们的关注。
有资料显示，中成药不良反应涉及神经、循环、泌尿、消化、呼吸、血液系统损害和过敏反应、过敏性休克、皮肤反应等；以皮肤反应和神经、消化系统损害为多见。牛黄解毒丸（片）、六神丸，云南白药、红花油发生的不良反应较多。牛黄解毒丸（片）和六神丸的皮肤反应和血液系统损害、云南白药的过敏性休克和神经系统损害、红花油的神经和消化系统损害均较明显。
中药注射剂不良反应以皮肤和过敏性休克为多见；其中穿心莲注射液、柴胡注射液、鱼腥草注射液的过敏性休克，（复方）丹参注射液的皮肤反应和循环系统损害，板蓝根注射液的皮肤反应，黄连素注射液的过敏反应，发生的频率均较高。
中草药不良反应以神经、消化、循环系统损害为多见，发生频率较高的有乌头类中药（包括乌头、附子）、曼陀罗、雷公藤、斑螫、山豆根、人参等；其中乌头类中药和雷公藤多是同时累及多系统、多器官。
特别值得注意的是，尽管中成药、中药注射剂、中草药引起的死亡并不多见，但仍分别占各部分发生不良反应总例数的3．7％、5．4％、6.7％，其中斑鳌高达34．2％，雷公藤占14．7％。因此，人们对于中药及其中药制剂的不良反应应保持高度警惕。