在儿童生长发育过程中，由于遗传、疾病、替牙期故障等因素的影响，会导致小朋友的牙齿发生错颌畸形。虽然目前正畸治疗的适宜时间已经扩展到了中年，但毕竟12岁至14岁是正畸治疗的最快和最佳的时期，待颌骨发育完成后再做正畸治疗，疗程就要推迟，且由于牙周及牙槽骨情况的不确定性，预后情况良莠不一。为此，建议小朋友从替牙期开始，每半年到正规的口腔医院或诊所做一次系统的口腔检查，一口整齐健康的牙齿会使你受益一生。
错颌畸形最主要和直观的表现就是牙齿的错位，造成牙齿正常咬合关系的破坏，直至影响到患儿颌面部的发育及影响错位牙的健康。由于错颌畸形的形成大多是在颌面部的生长发育期，由于牙齿咬合关系的错乱，可导致颌骨和面部的发育畸形，如前牙反咬合，下牙咬上牙，下牙弓妨碍了上颌骨的正常向前发育，而形成上颌发育不足，同时下颌骨因缺少了上颌骨的制约而向前发育，形成了面中1/3凹陷，下颌前突的“瓢形”颜面发育畸形。由于牙齿的错位及排列不整齐，刷牙和使用牙线都不能起到自洁的作用，易有食物残渣存留而常引起牙周炎和龋齿，因单侧咀嚼及个别牙的早接触而引发牙周创伤、牙槽骨的吸收和颞下颌关节的创伤；有时因颜面外观的异常还会给患儿造成精神和心理的创伤。