马有度 重庆医科大学附属第一医院
夏天到来，合欢花便开，不怕炎热，直到初秋。合欢花一朵朵伞房似的头状花序，三个一丛，四个一团，聚在一起，争奇斗艳。花冠形如狭长的漏斗，色泽淡红，而那长长的雄性花蕊，色泽粉红，“散状如丝，为花之异”，甚为迷人。
合欢花“迷人”，合欢叶则“有情”，随着朝阳冉冉升起，两侧小小的叶片渐渐分开；随着夜幕徐徐降落，这两侧的叶片也渐渐合拢。这朝开暮合，就像一对亲爱的伴侣那样晨分夜合，充满欢乐，因而赢得了“合欢”这个形象生动的美名。正如《中国药学大典》所说：“小叶两列，日暮相叠如睡，及朝，又渐分离，故有合欢、夜合之名。”
合欢叶“有情”，但作为药用，只有合欢花和合欢皮才行。《神农本草经》早就记载了合欢皮、合欢花的主要功能：“安五脏，和心志，令人欢乐无忧。”现代中药学也将合欢皮、合欢花归入安神药，它们的主要功能就是“安神解郁”，适用于情绪忧郁，虚烦不安，失眠多梦，记忆减退。对于神经官能症、更年期综合征，以及因高血压病引起的失眠心烦，均可使用。为了加强疗效，常与夜交藤配对使用，夜交藤配合欢皮，夜交藤配合欢花，药效可以互补，这两对药物的名称还有助于增强安神解郁的心理效应。对于失眠心烦特别明显者，还宜加入酸枣仁、柏子仁等养心安神之品，效果更好。