德国柏林的夏里特医院开发出一套“虚拟现实显微镜”。有了它，身处外地的专家通过电脑观察乳腺癌患者的组织切片时，就如同在现场用显微镜观察样本实物一样。
夏里特医院在２３日发表的一份新闻公报中介绍说，乳腺癌诊断难度大，而且往往对患者的命运产生重大影响。为了确保诊断准确，德国有关规程要求，当一名病理专家对患者进行诊断时，还必须听取第二名专家的意见。如果第二名专家在其他地方，目前的做法是用玻璃容器把处理过的组织样本装好，通过邮递送到。这不仅延误了时间，也增加了诊断成本。
因此，夏里特医院病理学研究所的胡夫纳格尔博士等人开发“虚拟现实显微镜”。它可以将组织切片扫描进电脑，转换成数字图像，并且使图像具有高分辨率，请外地的同行通过网络接收图像并提出诊断意见。多名专家能在不同的地方同时观察图像或剪裁过的图像局部，图像局部的分辨率可以比普通显微镜高６倍。另外，同一份组织切片的图像还可以通过软件染上不同的颜色，同时显现在电脑屏幕上。
德国科学家与匈牙利一家公司共同开发了新型扫描仪，作为“虚拟现实显微镜”的一部分，它可以在一个晚上把上百份切片样本扫描成数字图像。“虚拟现实显微镜”已经申报专利，预计在今年秋季投入运行，夏里特医院病理学研究所目前正着手成立一个远程病理学咨询中心。专家说，这套系统同样可以用于其他癌症的远程诊断。