在崇尚自然的今天，天然功能物质的用途为人们所关注。竹子是禾本科多年生常绿植物，是当今世界最具有使用价值的植物之一。然而就竹子的整体利用而言，对竹叶的开发明显滞后。如今，竹叶提取物作为一种新的黄酮类保健营养素正引起食品营养专家们的注意。
竹叶的医疗保健作用早已为我国人民所认识。竹叶在我国具有悠久的食用和药用历史，据医书记载有凉心缓脾、清爽止渴等作用，这说明竹叶是中医一味传统的清热解毒药。1998年，（淡）竹叶又被卫生部批准列入了“药、食两用的天然植物名单”。
竹叶中的有效成分究竟是什么呢？研究表明，竹叶中含有大量的黄酮类化合物和生物活性多糖及其他有效成分，如酚酸类化合物、蒽醌类化合物、萜类内酯、特种氨基酸和活性肽、锰、锌、硒等物质。竹叶中所含的功能因子主要是黄酮糖苷和香豆素类内酯。其有效成分的含量和生物活性均与银杏叶具有可比性。竹叶提取物具有优良的抗自由基、抗氧化、抗衰老、降血脂和血胆固醇的作用。竹叶提取物以其丰富的资源、优良的品质、显著的保健功效、清新的风味和极大的安全性，在功能性食品和医药保健品领域有着十分广阔的应用前景。