《黄帝内经》荟萃先秦诸子百家养生之道，从医学角度探讨养生与长寿，创造了不少养生理论和方法。
自然观 “天人合一”。人体要顺应自然规律，才能维持正常生命活动。“逆之则灾害生，从之则苟疾不起，是谓得道。”根据四时不同，采用春养生，夏养长，秋养收，冬养藏，以及春夏养阳、秋冬养阴的方法，即以自然之道，养自然之生，取得人与自然的整体统一。
防治观 “圣人不治巳病治未病，不治已乱治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹温饱而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎!”提出了未病先防的预防思想。“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来!”外避六淫之邪，内免精神刺激，情志变动，达到未病先防。
动静观 “能动能静，解以长生。”主张形神兼养，按四时不同，养形调神。春天“夜卧早起，广步于庭”；夏天“夜卧早起，无厌于日，‘；秋天“早卧早起，与鸡俱兴”；冬天“早卧晚起，必待日光”。
食疗观 民以食为天。提倡“饮食有节”，维护后天脾胃之源。如“饮食自倍，脾胃乃伤”，伤则化源不足，易生百病。同时谆谆告诫人们，谨慎地调和五味，切忌偏嗜。