英国研究人员最近发现，对于那些疟疾病情十分严重、无法口服或注射药物的患者来说，直肠用药的方法可以挽救他们的生命。
据英国医学周刊《柳叶刀》报道，英国马拉维利物浦大学的研究人员在南非和马拉维随机选取了１４４名疟疾患者，其中包括１０９儿童和３５名成人。研究人员将他们分为两组，实验组使用青蒿琥酯（青蒿素的一种衍生物）栓剂，对照组则进行常规的奎宁（金鸡纳霜）注射。在进行治疗１２小时后，实验组超过９０％的疟疾患者其血液中疟原虫的数量至少减少了1/3，而在对照组中，仅有１４％的儿童和３８％的成人的疟原虫减少数量达到了这一水平。
研究负责人马尔科姆莫利纳说，在疟疾已成为地方病的一些乡村地区，直肠用青蒿琥酯是一种非常有效的急救药物。
疟疾是由疟原虫引起的一种寄生虫病，是亚非拉地区的重要公共卫生问题之一。近年来，由于疟原虫产生抗药性，一些以往的一线药物如氯喹、息虐定等已不能发挥效力。
早在公元４世纪，中医就主张用青蒿“治疟”。１９７２年，中国科学家成功从青蒿中提取出青蒿素，以其为基础开发出的药物具有极强抗疟疾药效。