对于恶性肿瘤的治疗，既看到它对机体的损害所引起的各种病理损害，又要认识到这种病的根本在于癌组织的恶性发展，因此应使扶正与祛邪相结合，治疗时，随着恶性肿瘤的发展过程，邪正斗争的具体情况，一方面消除病邪及病灶；另一方面，也要重视人体抗病能力的保护和提高，调动病人机体内在的抗癌能力。
根据病人的全身情况和局部肿瘤变化，恶性肿瘤的临床发展过程，大致可分为三期：
1．初期：起居饮食如常，无明显自觉症状肿块明显或不明显，无转移迹象，舌苔脉象大多正常，此时正盛邪实，可以及时攻毒邪为主，佐以扶正。
2．中期：肿瘤已发展到一程度，肿块增大，耗精伤气，饮食日久，倦怠无力，形体日见瘦弱，已显正虚邪盛之象，邪正相持，须攻补兼施。
3．晚期：癌症已发展至后期，远处转移，肿瘤坚硬如石，面黄肌瘦，形销骨立，显露恶病质。此时正气亏损，如妄施攻法，徒伤正气，故治则以扶正调理，缓解症状痛苦为主，积极调动病人主观能动作用，以顽强的意志与疾病作斗争，同时大力补虚扶正，增强病人抗病能力，控制病情发展，寓攻于补。