７月１２日美国亚利桑那大学医学院的研究人员报告，一项长达２０年的前瞻性研究证实哮喘与慢性阻塞性肺疾病（ＣＯＰＤ）之间的显着相关性。（Ｃｈｅｓｔ ２００４ １２６ ５９）
许多年来，哮喘和ＣＯＰＤ被认为是完全不同的疾病，其临床过程也各不相同。哮喘通常不会导致永久性肺损害，症状也可自行缓解和用药物控制，而这项研究显示，哮喘与发展为ＣＯＰＤ之间有强相关性。
该研究对１９２例活动性哮喘患者、１５６例非活动性哮喘患者和２７５１名无哮喘者在２０年随访期间的ＣＯＰＤ发病情况进行了调查。结果显示，与无哮喘者相比，活动性哮喘患者出现慢性支气管炎症状的危险、被诊断为肺气肿的危险和达到ＣＯＰＤ诊断标准的危险分别增加了１０倍、１７倍和１２．５倍，即使对吸烟史和其他混淆因素校正后也是如此。
美国胸科医师学会主席Ｉｒｗｉｎ说：“虽然现在还没有治愈ＣＯＰＤ的方法，但早期诊断对延缓疾病进展有着至关重要的意义。对ＣＯＰＤ和哮喘等其他慢性肺病之间关系的深入了解，将有助于ＣＯＰＤ的早期诊断，从而实施更为有效的治疗。”