多发于5岁以下儿童，常见于6个月～3岁婴幼儿。冬季多发。
因小儿抵抗力低，喉腔狭小，喉软骨柔软，粘膜下淋巴管丰富，组织疏松，易发生喉阻塞。加之小儿不易将下呼吸道分泌物及时咳出，更使呼吸困难加重。故病情多较成人者严重，若不及时治疗，可危及生命。
起病较急，多有发热，声嘶，咳嗽等，夜间症状常见加重。出现吸气性痰鸣、吸气性呼吸困难。在急性喉气管支气管炎者还可有呼气性呼吸困难及肺部体征。严重患儿有发绀、烦躁不安、出汗、面色苍白、呼吸无力、昏迷、抽搐、病情险恶，预后不良。
如作喉镜检查，可见喉粘膜充血、肿胀，尤以声门下区粘膜为著，使喉腔显著狭窄。喉粘膜表面时有少量粘脓性分泌物附着。
本病需与喉白喉、呼吸道异物、喉痉挛等鉴别。
本病应及时治疗，以免导致喉阻塞。应及时使用足量抗生素，有轻度喉阻塞时，应加用激素，保持室内温度和湿度，给超声雾化吸入，吸氧，保持足够的营养和水、电解质平衡，有明显的喉阻塞症状时，应及时行气管切开术。目前本病的死亡率已明显下降。