许多人都知道，中药大黄有泻下通便的功效。但是，有的人吃了大黄，不但不泻，有时反而会引起大便秘结，这是什么原因呢？
原来，大黄含有两类作用完全相反的成分。一类具有泻下通便作用，主要是蒽醌类衍生物，能刺激大肠，增强肠蠕动而促进排便。另一类主要是大黄鞣酸，又具有收敛止泻作用。
中医急需使用大黄泻下时，一般都会选用生大黄。因为经加工制成的熟大黄，其泻下成分减少，泻下作用也随之降低。在将大黄与其他药物一起煎煮时，也很讲究：不但规定要“后下”，而且绝对不能久煎，否则泻下成分也会减弱。相反，收敛成分却会增加，不仅不能泻下，反而容易引起便秘。所以最好的服用办法是，单独将大黄用沸水浸泡服用即可。
服用大黄不泻还与用量有关。如使用1克以下的小剂量，收敛成分的作用就会掩盖了泻下成分的作用，导致不能通便。
服用大黄3～4天后，有时还会出现便秘，医学上称为“继发性便秘”，也是大黄中的收敛成分作怪而致。因此，经常便秘的人，不宜单独使用大黄通便。重庆医科大学教授