我国眼底病学组于1984年参考国外分期标准制订了我国的“糖尿病视网膜病变分期标准”。分为单纯型和增殖型共六期。
单纯型包括三期。Ⅰ期有微动脉瘤和并有小出血点。（＋）较少，易数。（＋＋）较多，不易数。Ⅱ期有黄白色“硬性渗出”或并有出血斑。（＋）较少，易数。（＋＋）较多，不易数。Ⅲ期有白色“软性渗出”或并有出血斑。（＋）较少，易数。（＋＋）较多，不易数。
增殖型也有三期。Ⅳ期眼底有新生血管或并有玻璃体出血。Ⅴ期眼底有新生血管和纤维增殖。Ⅵ期眼底有新生血管和纤维增殖，并发视网膜脱离。
国外作者为了使用简便将本病分为三期：非增殖期；增殖前期；增殖期。
非增殖期（称单纯型，背景型），其特征为局部视网膜毛细血管闭塞，血管渗透性增强，表现为微血管瘤、点状出血、硬性渗出和视网膜水肿。
增殖前期特征为广泛毛细血管闭塞，棉絮样斑、点状出血、广泛微血管异常、静脉呈串珠状。
增殖期视网膜产生新生血管和纤维增殖，收缩牵拉视网膜脱离。