生地、熟地均来源于玄参科植物地黄的干燥根，为同一药物的不同加工品。生地为鲜品的干燥品；熟地为生地的蒸制品。二者均能滋阴生津，治阴虚津亏诸症。生地长于凉血，熟地长于补血。
生地黄苦寒清热，
甘寒质润养阴，为清凉滋润之品，擅长于滋阴清热凉血。功效清热凉血，养阴生津，润肠。主要用于瘟病热入营血症；血热妄行吐血、衄血、尿血、崩漏下血等诸出血症；还治热病后期伤阴，阴虚发热，内热消渴的阴虚症；对于阴虚肠躁便秘可引起增水行舟的作用。因本药寒滑腻滞，脾虚食少便溏及温滞中满者忌用。
熟地黄味甘微温质润，入肝肾二经，既善补血滋阴，又能补精益髓，主治一切血虚阴亏精少之症。主要功能养血滋阴、补精益髓，用于血虚萎黄、眩晕、心悸、月经不调、崩漏及肾阴不足的潮热、盗汗、遗精、消渴等症，还可治精血亏虚的腰酸、脚软、头昏眼花、耳聋耳鸣、须发早白等。因本药性质滋腻，易碍消化，在使用时易与健胃药和砂仁、陈皮等同用。脾胃气滞，痰湿内阻的脘腹胀满，食少便溏者忌服。