有些中年人常会出现牙龈肿痛、口腔溃疡、舌尖糜烂或喉咙肿痛等症状，对此，民间俗称为上火。如果溃疡、糜烂固定在口底部位，服药不能治愈时，就不能想当然地认为是上火，因为真正的元凶很可能是口底癌。口底癌的好发年龄为40岁以上。口底癌常伴有粘膜白斑（属于癌前病变），可向周围组织，如舌下腺、肌肉侵犯，还可侵犯下颌骨，出现下前牙松动，舌头活动受限。晚期或合并感染时，可产生疼痛、流口水、进食困难等。
医学研究证明，过度的烟酒嗜好是诱发口底癌的罪魁祸首。香烟燃烧后会产生致癌作用很强的化合物，大量饮酒可出现免疫功能障碍，损害口腔粘膜，酒还能成为烟草中有害物质的溶媒，使有害物质更易于粘附在口腔粘膜上，增加了致癌的危险性。
口底癌并非不治之症，关键在于早发现、早诊断、早治疗。为此，中年人每1～2年必须进行一次口腔检查。如果发现口腔白斑呈颗粒状，或发生糜烂溃疡，就应提高警惕，及时上医院诊治。此外，消除不良习惯刺激，保持口腔卫生，坚持早晚刷牙和饭后漱口的好习惯，都是预防口底癌发生的明智之举。