妊娠满28周至不满37周间若出现不规则宫缩伴有少许阴道流血或血性分泌物，但宫口尚未开大（小于3厘米）者，称为先兆早产。遇此，若胎儿存活，而且无胎儿窘迫，胎膜未破时，应设法抑制宫缩，尽可能使妊娠继续维持。传统防治早产的药物主要是宫缩抑制剂如硫酸镁，消炎痛等，这些药物疗效有限且不可久用，并且由于剂量大而有不良影响，所以近年在早产的防治上首选2－受体激动剂，常用药物为沙丁胺醇（舒喘灵），每次4.8毫克，每日3次口服，直至宫缩消除时或消除后停药。
临床药理研究表明，沙丁胺醇具有抑制子宫收缩，使子宫平滑肌松弛作用，且能使血管扩张，增加子宫胎盘血流量，改善胎儿宫内缺氧状态，增强胎儿生存能力，故而应用沙丁胺醇方法简便，有效。资料显示它防治早产成功率达80％以上，是一种适合于基层医院的好方法。
应当注意的问题是：有妊娠心脏病，甲亢及妊娠高血压综合征的孕妇禁用此法。无禁忌症孕妇用药后可能出现心率增快现象，个别伴恶心、呕吐和头晕症状，一般反应轻微，无需中断治疗。若反应重，不能忍受者需立即停药，停药后可自行缓解。