美国一项对空气污染长期影响的研究发现，污浊的空气会影响青少年肺部的发育，并且造成终身后果。
据新出版的《新英格兰医学杂志》报道，南加利福尼亚大学的詹姆斯高德曼及其同事对加州南部１２个社区的１７５９名儿童做了８年的跟踪调查。调查开始时这些儿童的年龄为１０岁，肺部正要开始最后的发育“冲刺”。研究人员发现，８年以后，在空气污染最严重的地区，７．９％的被调查者的肺部扩张能力不到正常水平的８０％，而在空气最清洁的地区，只有１．６％的被调查者的肺部扩张能力低于正常水平，而这些肺部发育不好的被调查者既不吸烟，也没有哮喘病。
研究人员说，在其他地区，空气污染对青少年肺部发育的影响应该相似，也就是说这一研究成果应具有普遍意义。
同时，高德曼指出，空气污染对肺的损害也可能是终身的。因为在青春期晚期，被调查者的肺部发育基本停止了。而在这个年龄，肺部扩张能力不足就意味着，孩子伤风感冒时会出现气喘现象或者病后恢复得不好。到３０岁后，成人每年的肺部扩张能力损失１％，那么如果年幼时肺部发育不良，那么这个人患重病的风险就比较大。