日前，美国加州大学的研究人员发现通过一种噬菌体可能找到高效开发抗HIV和其它病毒药物的新途径。该研究的结果公布在新出版的《美国化学会志》上。
为了更好地找到能够阻止病毒突变和扩增的化合物，该大学的Gregory Weiss教授和Allison Olszewski教授利用了这种噬菌体来研究一种HIV蛋白，这种HIV蛋白可能是一类新的抗病毒分子。
HIV等病毒通过不断突变以获得新的结构，从而非常频繁地发展出对多种抑制其扩增的药物产生抗药性的能力。因此，开发有效的HIV药物非常困难且昂贵。
在这一新研究中，Weiss和Olszewski发现该噬菌体能够模拟HIV蛋白Nef的数百万种不同的突变体。弄清了Nef的整个变异体群体如何对新药作出反应能够有助于研究人员确定出广谱的抗HIV化合物，从而能够更快、更高效地开发出其它抗病毒药物。
Weiss和Olszewski还通过将Nef蛋白附着到该噬菌体上并促使其合成数百万个突变的Nef变异体，从而创造出了一个蛋白库。接着，他们用另外一个小分子化合物库靶向这个蛋白库（被称为allelome），从而确定出能够靶向整个Nef突变群体的特殊化合物。这些结果显示对于化学结构上比较简单并且更加容易变化的化合物，将能够更好地适应它所作用的病毒突变。