Cancer与年龄的关系很明显，其危险随年龄增长而急剧上升，30岁男性口腔癌的发生率为7／10万，而到60岁时则接近80／10万。
烟与酒在美国约有75％的口腔癌与吸烟和饮酒有关。据南京军区总医院口腔科近4年的一项临床研究发现，男性口腔癌患者中有明确吸烟史者占88％。有资料认为，重度吸烟和饮酒兼有者，患口腔癌的危险成倍增加，比无此嗜好者增加38倍。
牙齿缺失无牙（全口缺牙）、未镶牙者比镶牙者发生口腔癌的危险性可能更大，临床上常发现不少牙龈癌多发生在制作假牙之前。这可能与食物，尤其是较坚硬的食物对无牙牙床的长时间直接刺激有关。
口腔内的慢性刺激口腔卫生差，牙结石、残冠、残根和不良修复体（劣质假牙）等刺激因素的长期慢性刺激，可诱发口腔癌的发生。
癌前病变：据一项口腔颌面部恶性肿瘤诊治经验的总结发现，40％
的口腔癌有较明确的癌前病变。口腔癌前病变常见的有口面部白斑、红斑、扁平苔藓、乳头状瘤、疣、黏膜黑斑、黑色素痣、慢性溃疡、皲裂、疤痕、角化不良等。如果上述病变突然出现迅速长大、增厚、粗糙、充血、红肿、瘙痒、疼痛、破裂、出血、糜烂等症状，必须及时到口腔科诊治。