科学家几年前发现，幽门螺旋可导致胃溃疡和胃癌。为什么世界上约一半人口染有这种细菌，但只有一部分人发展成胃癌，美国国家癌症研究所的科学家从免疫和基因角度找到了原因。
国家癌症研究所伊马德伊尔奥马尔博士领导的研究小组发现，胃癌是人体免疫系统对幽门螺旋感染过度反应的结果。伊尔奥马尔博士指出，人体感染了幽门螺旋之后，免疫系统就会分泌一种被称为“白细胞介素-IB”的化学物质，这种物质能强烈干扰胃酸的分泌。他们还发现，三种基因对白细胞介素-IB的合成具有重要作用，这些基因的某些变体与癌症的形成有关。其中一些基因变体导致感染幽门螺旋的人体内炎症过多，这些炎症在胃酸分泌部位扩散并最终导致分泌胃酸的腺体关闭。人在感染幽门螺旋后，免疫系统分泌白细胞介素-IB以杀死细菌，结果也抑制了胃酸分泌。胃酸能杀死病菌，如果胃酸不足，幽门螺旋感染就会扩大。在胃癌形成之前，胃酸水平较低。研究人员又研究了另一组已患胃癌的病人，结果发现他们携带同样的基因变体。
研究人员说，与胃癌有关的基因可能有100多种，因此对胃癌机理的研究尚未结束。