英国科学家研究发现，人体存在一个抗癌基因“开关”。通过控制这个基因，血液中可产生抵御并杀死癌细胞的免疫细胞。这一发现为癌症治疗开辟了一条新路。
人体内有一种叫“天然杀伤细胞”（又称ＮＫ细胞）的免疫细胞。当人体遭受病毒或细菌感染，或出现肿瘤时，这种细胞会迅速组织防御，杀死被感染和癌变细胞。
每人体内都存在这种细胞，但数量约占全部白细胞数的1/5。如能增加其数量，它们就能对癌细胞发起“反击”。
布雷迪和他的研究小组通过实验发现，一个名为“E4bp4”的基因可以控制血液干细胞转化为天然杀伤细胞。
这一研究成果刊登在13日出版的英国《自然－免疫学》杂志上。
研究人员正在研制一种新药，通过增加患者体内天然杀伤细胞数量来抗击癌症。预期该药将对乳腺癌、肠癌、肺癌和白血病产生明显疗效。但天然杀伤细胞也可能机能失常而引发糖尿病等症。英国癌症研究会新闻官员说：“人体免疫系统是抵御疾病的有力武器。这一新发现为未来癌症治疗开辟了新路。”（张钊）