有相当一部分患有高脂血症的病人不愿接受降脂药物（实为调脂药物）治疗，原因是害怕药物会带来负面反应，因此寄托于控制饮食来降低血脂水平。可是据临床实践发现，真正能经控制饮食，使血脂含量恢复正常者，只占患者的1/3左右，其余大部分患者，血脂长期居高不下。而且在某些人体内的胆固醇将近60％～80％是由机体内部合成的，受食物的影响仅占少部分，对于脂代谢存在异常的病人来说，单凭控制饮食，难以达到维持正常血脂水平的目的。
目前，多数学者认为，属于轻、中度高脂血症者，总胆固醇含量在5.72mmol/L至6.3mmol/L之间，低密度脂蛋白胆固醇含量在3.7mmol/L至5mmol/L，可先试用改变生活方式措施进行防治。但总胆固醇含量若＞6.3mmol/L以及低密度脂蛋白胆固醇＞5mmol/L，尤其已合并有动脉硬化（表现冠心病、脑血管病等）或者具有致心脑血管病的危险因素者（包括高血压、糖尿病、肥胖、吸烟，以及阳性家庭史等），应立即采用降脂药物治疗。
实践表明，患者只要在医生的指导下，选择适宜的降脂药物，且在用药过程中，关注有无肌痛发生，定期检查肝、肾功能，避免多种降脂药物联合使用，即可防止和减少不良反应的产生。