日本鹿儿岛大学牙周病学科和泉雄一教授发表研究成果，证明患牙周病的孕妇发生早产的几率是普通孕妇的5.1—5.7倍。和泉教授从患牙周病的孕妇红肿的牙床上提取了一些漏出的原液进行化学分析，发现其间含有的前列腺素比普通孕妇高很多。而前列腺素具有使子宫兴奋、收缩的作用，从而易引起早产。
牙周病与孕妇的关联早已为日本医学界所关注，日本齿科大学医院院长、医学博士鸭井久一去年10月就曾经宣布，患牙周病的孕妇早产率是普通孕妇的7倍。这次和泉教授的研究又为此增加了数据依据。
牙周病的直接原因是细菌感染，容易感染该种细菌的人，实际上是体内有易感染的因子。而女性因为体内雌激素的原因，很多人先天便携带有这些因子。
另一个原因是，孕妇更容易患牙周病。在怀孕初期，孕妇往往因为妊娠反应而讨厌细细刷牙———牙刷放在嘴里就容易引起呕吐。这样，孕妇患牙周病的几率就比别人多。婴儿本来应该在母亲子宫里羊水中的催生素达到一定程度时，瓜熟蒂落离开子宫，但若孕妇体内有牙周病原菌，雌激素就会增加3倍，羊水的成分也因此变浓，容易引起早产。据日本医学报介绍，牙周病甚至比吸烟和酗酒更容易引发早产。