调查发现，法国人虽然对动物脂肪的摄取量很大，与欧美等国家相似，但冠心病发病率和死亡率却低得多。这一反常的现象被称为“法兰西异常”。后来经过分析发现，由于法国人饮用葡萄酒量居世界首位，是葡萄酒在其中起了重要的防治作用。
湖南湘雅医院心血管内科主任杨天仑教授认为，想通过饮用红葡萄酒对心血管起到保健作用，应做到“三适一常”，即适量、适时、适当方式和常饮。
红葡萄酒中含有活性物质——白藜芦醇，它对心血管方面具有抑制血小板聚集、调血脂、舒张血管、抗血栓等作用，能防止动脉粥样硬化。
这种成分主要存在于葡萄的果皮和种子中，含量受葡萄的品种、产地、种植方式，土壤和光照等因素影响。其含量是葡萄皮>葡萄籽>葡萄果肉。杨教授指出，由于红葡萄酒是将带皮的红葡萄发酵，而白葡萄酒是脱皮发酵，所以红葡萄酒白藜芦醇的含量比白葡萄酒高6倍。
适量——国外报道多有差异，美国专家认为饮用葡萄酒的限量为2~2.5杯，每杯容量为100ml，而我国专家建议每天可饮用60～150ml，酒量大的人可稍高出此限量。
适时——红葡萄酒最好在进餐时饮用，可以阻止胃对乙醇的吸收，使血液中乙醇浓度减少50%。