用于成人的抗抑郁药物对儿童抑郁症患者同样有效。
德克萨斯大学的Karen Wagner指出，辉瑞药厂生产的舍曲林（商品名Zoloft）对69%的6-17岁大抑郁障碍患儿有效，但服用安慰剂或糖片的对照组亦有59%有效。研究者把强大的安慰剂效应归因于多种因素共同作用的结果，尤其是其可增加患者对就医和心理治疗的注意力。华盛顿大学的Christopher Varley在述评中指出，药物和安慰剂的有效率仅相差10%。
试验组189人中有17人因不良反应退出试验，安慰剂组仅有5人退出，这些不良反应包括激动不安、腹泻、恶心、呕吐和厌食，在部分成年人中也存在这些反应。
此外，服用Zoloft的儿童表现为体重减轻。既往研究提示抗抑郁药物氟西汀（礼来药厂生产，商品名Prozac）可导致儿童体重减轻，生长不如安慰剂组快。研究者认为抑郁症会影响食欲，而服用氟西汀24周以上者体重增长高于安慰剂组。
美国儿科学会药物委员会主席Richard Gorman博士指出，以上作用可能是抗抑郁药物减少热量消耗所致。他还称，目前对于儿童抗抑郁药物治疗的争论少于用于多动症治疗的利他林（Ritalin），总之对于年龄小的儿童抑郁症诊断应慎重。