日常生活中，不少人认为，春季的佳蔬之一菠菜富含铁，是一种补铁佳品，便专门炒菠菜给儿童和贫血病人吃。其实，菠菜不仅补不了铁，还会带来不利的后果。
大家知道，人体对食入铁的吸收及利用率，不取决于食物中铁的含量，而是取决于铁的存在形式及其理化性能。只有那些能在肠道中溶解的铁，才能供人体吸收利用。从这一点看，菠菜中的铁并不是人体吸收铁的好来源，而是降低铁吸收的不利因素。
研究表明，菠菜中能被吸收的铁仅占1％，其余99％的铁与草酸等物质形成不能溶解的复合物，失去了营养价值。因此，人体对菠菜中铁的吸收率比铁吸收率低的谷物还要低得多。如小麦的铁吸收率为5％，大豆为26％。而牛肉、肝和鱼肉中铁的吸收率比菠菜分别高23倍、185倍和11倍。其他蔬菜如芹菜、小青菜的铁吸收率都比菠菜高。这些蔬菜中蛋白质、维生素C的含量也比菠菜高。
此外，菠菜除了铁难以吸收外，它还干扰锌的吸收，也影响钙的吸收。
由此可见，春季忌用菠菜来补铁补血，也不宜作治疗缺铁的辅助菜。