“锌是人体不可缺少的一种微量元素，它除了具有促进人体生长发育、维持人体正常食欲、增强智力和人体免疫力、促进伤口愈合等功能外，还可以有效缓解儿童腹泻。”中华预防医学会儿童保健分会主任委员戴耀华说，锌的这种功效已经获得世界卫生组织的证实。
虽然现在的医疗水平大大提高，但是在发展中国家，特别是像印度、巴基斯坦、孟加拉国等处于热带、亚热带的国家，细菌和病毒感染导致的婴幼儿腹泻的发病率和致死率仍然很高。由于肠吸收能力受损，持续的腹泻会影响各种营养素的吸收，进而导致婴幼儿营养不良。更重要的是，急、慢性腹泻常导致锌缺乏，而锌缺乏又会进一步加剧儿童的营养不良。
戴耀华说，WHO已经在印度、巴基斯坦等国家开展了长期研究，发现使用加锌的口服补液盐可以减轻儿童腹泻症状，缩短病程。另外，连续定量补锌两周，可以在至少3个月内预防儿童腹泻。她建议家长到了夏泻、秋泻季节，每天定量给儿童补锌，可大大降低孩子腹泻的可能。
据悉，鉴于锌对儿童腹泻的良好防治效果，WHO已向全球推荐5岁以下急性或慢性腹泻患儿每天口服10～20毫克锌，持续10～14天。(李木元)